Les pyramides inconnues d'Égypte

Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez aux anciens Égyptiens ? Les grandes pyramides de Gizeh ? Le Sphinx ? Les tombeaux ? Eh bien, il existe aussi d'autres trésors cachés dont vous n'avez peut-être pas connaissance.

Les anciens Égyptiens étaient de brillants innovateurs et de grands bâtisseurs. De la mesure du temps au papier, au lin et aux bijoux, les anciens Égyptiens nous ont fascinés. La construction des pyramides était comme des tombes honorifiques faites aux rois et aux prêtres de l'Ancien Empire pour l'au-delà. Certaines d'entre elles sont si gigantesques et si parfaitement construites pour résister à notre époque moderne, que beaucoup pensent que ce sont des extraterrestres qui les ont construites !

Les complexes mortuaires de l'Ancien Empire se composent de cinq éléments essentiels : un temple de la vallée, une chaussée, un temple mortuaire, une pyramide de culte et la pyramide principale. Le mérite en revient au célèbre égyptologue français Gaston Maspero, qui a découvert plusieurs des joyaux et pyramides cachés de Saqqara, notamment les tombes de Séti Ier, Amenhotep Ier, Thoutmosis III et Ramsès II.

Pour ne pas retarder cette formidable aventure écrite, voici cinq des pyramides les moins connues d'Égypte.

Djoser

La célèbre pyramide de Djoser, ou pyramide à degrés, est unique par sa forme, qui diffère du plan bien établi des structures qui lui ont succédé. C'est en effet l'un des premiers exemples de construction en pierre taillée à grande échelle, composée de plusieurs marches ou "mastabas" (bancs). Situé à Saqqara, à proximité des grandes pyramides, il a été construit par le pharaon Djoser entre 2630 et 2611 avant Jésus-Christ.

Avant la construction des pyramides, les sépultures des anciens Égyptiens avaient lieu dans un mastaba, qui était fait de briques crues et dont les côtés étaient inclinés. La pyramide de Djoser est composée de six mastabas empilés les uns sur les autres. Les archéologues pensent qu'il s'agit de la première pyramide construite en Égypte.

La Pyramide courbée

La pyramide coudée est l'une des trois pyramides construites en l'honneur du roi Sénéferou, fondateur de la quatrième dynastie de l'Égypte ancienne.

L'édifice colossal de 101 mètres a été fermé au public en 1965 pour des travaux de restauration après que des fissures aient commencé à apparaître dans la structure. Cependant, en 2019, le ministère des Antiquités l'a de nouveau ouvert au public.

Il a été suggéré qu'en raison de la raideur de l'angle d'inclinaison d'origine, la structure aurait commencé à montrer des signes d'instabilité pendant la construction, obligeant les constructeurs à adopter un angle plus faible pour éviter l'effondrement de la structure. Elle est également unique parmi les quelque quatre-vingt-dix pyramides que l'on trouve en Égypte, dans la mesure où son enveloppe extérieure en calcaire poli d'origine est restée largement intacte.

La pyramide courbée est ainsi nommée en raison de sa section supérieure effilée. Les égyptologues considèrent qu'elle est l'une des premières tentatives de construction d'une pyramide complète et qu'elle a joué un rôle crucial dans la compréhension par nos ancêtres de la manière d'ériger des structures aussi majestueuses.

Pyramide de Sahure

Bien qu'en ruines, la pyramide de Sahure est une structure d'une extrême importance pour les égyptologues du monde entier. Le complexe dans lequel elle se trouve est l'un des sites les mieux préservés de toute l'Égypte. Il n'a pas été modifié pendant une période de 300 ans. Construit par le pharaon Sahure entre la fin du 26e siècle et le début du 25e siècle avant J.-C., il est situé près d'Abousir, entre Saqqara et Gizeh.

Le temple mortuaire, adjacent à sa face orientale, était constitué de cinq éléments de base : un hall d'entrée, une cour ouverte, une chapelle à cinq statues, une salle d'offrandes et des réserves. Ces éléments étaient utilisés dans les temples mortuaires depuis le règne de Khafre, mais là encore, la disposition de Sahure fut adoptée comme norme dans tous les temples de ce type qui suivirent dans l'Ancien Empire.

À l'angle sud-est de la pyramide principale se trouvait l'enceinte de la pyramide de culte, accessible soit par une entrée secondaire, soit par un couloir transversal.

Le temple de Sahure devint l'objet d'un culte de Sekhmet vers la XVIIIe dynastie. L'intérêt croissant pour Abusir annonce la première vague de destruction des monuments du site. Celui de Sahure a peut-être échappé à ces coups de boutoir, une protection que lui offrait le culte. Plus tard, aux vingt-cinquième et vingt-sixième dynasties, les monuments suscitent à nouveau l'intérêt, comme en témoigne la copie des décors en relief des monuments.

En 1994, le Conseil suprême des antiquités égyptiennes a décidé d'ouvrir la nécropole d'Abusir au tourisme. Pour s'y préparer, il fait réaliser des travaux de restauration sur la pyramide de Sahure. L'architecte Zahi Hawass a fait nettoyer et reconstruire un segment de la chaussée de Sahure, au cours duquel de grands blocs de calcaire décorés de reliefs qui avaient été enfouis dans le sable ont été mis au jour.

Neferirkare

Les anciens Égyptiens avaient changé de lieu de sépulture pour adopter un "vrai" modèle de pyramide, la pyramide de Neferirkare, conçue comme une pyramide à degrés ou mastaba. Une partie de celle-ci s'est effondrée sur elle-même en raison d'un défaut dans le remplissage de calcaire utilisé par les architectes de l'époque. Construite par le pharaon NeferirkareKakai à la fin du 25e siècle et située près d'Abusir.

La pyramide de Neferirkare est un monument important en raison de l'énorme ensemble de papyrus qui ont été trouvés à côté d'elle - collectivement connus sous le nom de papyrus d'Abusir. Les papyrus d'Abusir représentent le plus ancien exemple connu de l'écriture hiératique égyptienne, ce qui est important pour la datation d'autres découvertes archéologiques.

Ces papyri contiennent également des informations importantes sur l'administration d'un temple pyramidal et sur les tâches des prêtres en question. La Cinquième dynastie marque la fin des constructions de grandes pyramides pendant l'Ancien Empire. Les pyramides de l'époque étaient plus petites et devenaient plus standardisées, mais les décorations complexes en relief proliféraient également. La pyramide de Néferirkaré s'écartait des conventions car elle avait été construite à l'origine comme une pyramide à degrés, un modèle qui était devenu obsolète après la troisième dynastie (26e ou 27e siècle avant J.-C.).

Pyramide d'Unas

Le temps a réduit la pyramide d'Unas à un simple amas de pierres, mais on y trouve les plus anciens exemples de ce que l'on appelle les "textes des pyramides", c'est-à-dire les formules et les inscriptions religieuses qui servaient à guider le pharaon dans son voyage dans l'au-delà. Située à l'angle opposé du complexe de Netjerikhet, près de Saqqara, Gizeh, et construite par Unas (Wanis) au 24e siècle avant J.-C.. Unas a construit sa pyramide entre les complexes de Sekhemket et de Djoser, au nord de Saqqara.

Ancrée au temple de la vallée d'un lac voisin, une longue chaussée a été construite pour permettre l'accès au site de la pyramide. Les murs de la chaussée étaient richement décorés et recouverts d'un toit dont l'une des sections comportait une fente permettant à la lumière de pénétrer, éclairant ainsi les images. Un long "wadi" (vallée) servait de chemin.

Les chambres souterraines sont restées inexplorées jusqu'en 1881, date à laquelle Gaston Maspero, qui avait récemment découvert des textes inscrits dans les pyramides de Pepi I et Merenre I, y a pénétré. Le plateau de Saqqara connaît une nouvelle ère de construction de tombes au Nouvel Empire. À partir du règne de Thoutmosis III, à la dix-huitième dynastie, et probablement jusqu'à la vingtième dynastie, Saqqara a été utilisé comme site pour les tombes de particuliers.

Cet article a déjà été publié sur ArabAmerica.