Les Arabes et le cyclisme : Pourquoi y a-t-il si peu d'Arabes dans le monde du cyclisme ?
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Cependant, ces athlètes ne sont pas arabes ; ils sont respectivement originaires de Slovénie et d'Espagne. Pourquoi ces athlètes feraient-ils du vélo pour un autre pays et non pour le leur ? Et pourquoi les équipes du monde arabe négligeraient-elles de recruter des cyclistes arabes en devenir, puisque chaque équipe ne compte qu'un seul cycliste arabe respectivement ?
Le choix d'une équipe
Dans de nombreuses équipes cyclistes du monde entier, les cyclistes viennent de l'extérieur du pays que l'équipe représente. Même Team USA, l'équipe cycliste américaine, compte des cyclistes qui viennent ou résident actuellement en dehors des États-Unis.
Il s'agit d'une pratique assez typique, qui est souvent motivée par des préoccupations financières. Une équipe peut offrir plus que l'équipe de son pays d'origine, ou elle peut être en mesure d'obtenir un parrainage plus lucratif pour certaines équipes que pour d'autres. Cela signifie que les équipes des pays les plus riches ou les pays dont les équipes ont plus de sponsors sont plus susceptibles d'attirer des cyclistes vedettes que les nations qui ne présentent pas ces mêmes caractéristiques.
Le cas du monde arabe
Les Émirats arabes unis et Bahreïn comptent parmi les nations les plus riches du monde arabe. En tant que telles, elles disposent des ressources nécessaires pour attirer les cyclistes du monde entier, y compris les nations du monde arabe.
Cependant, cela ne semble pas être le cas. L'équipe des EAU comprend des cyclistes des États-Unis, d'Europe, d'Amérique du Sud et même d'Afrique du Sud, mais elle ne compte qu'un seul membre arabe : Yousif Mirza al-Hammadi, des EAU. La composition de l'équipe Bahrain Victorious présente une histoire similaire. L'équipe comprend des athlètes d'Europe, d'Australie, du Japon et de Taïwan, mais ne compte qu'un seul membre arabe, Ahmed Madan, originaire de Bahreïn.
Les défis de la popularité du cyclisme
On peut considérer cet écart de différentes manières. D'une part, le cyclisme est extrêmement populaire en Europe, avec de grandes courses comme le Tour de France, et on pourrait donc supposer qu'il y a une surabondance de cyclistes européens.
Cela devient particulièrement évident lorsqu'on remarque que des pays extrêmement petits comme la Slovénie produisent un nombre surdimensionné de cyclistes dans l'équipe UAE Emirates et dans l'équipe Bahrain Victorious. Il est clair qu'il y aurait un plus grand réservoir de talents à exploiter dans ces régions.
D'un autre côté, le cyclisme n'est peut-être pas aussi populaire dans le monde arabe. Cela pourrait s'expliquer par le fait que le cyclisme n'a jamais vraiment pris pied dans la région comme en Europe, même si cela semble changer.
Les conditions météorologiques de certaines régions du Moyen-Orient, telles que les vents forts et les tempêtes de poussière, pourraient également rendre le cyclisme difficile par rapport aux courses dans d'autres parties du monde, ce qui a affecté de nombreuses courses dans la région, comme le Tour d'Oman en 2015.
Une raison importante, cependant, pourrait être l'incapacité à s'entraîner pour les courses cyclistes. La course sur route, le type de cyclisme pratiqué lors du Tour de France et d'autres grandes courses cyclistes, nécessite beaucoup d'espace pour s'entraîner.
Dans certaines régions du monde arabe, cet espace peut ne pas être disponible, soit en raison de problèmes de sécurité, d'infrastructure ou d'ordre humanitaire dans des endroits comme la Syrie ou l'Irak, soit en raison du manque d'espace physique et de la difficulté à trouver des lieux d'entraînement, comme en Palestine, où les postes de contrôle peuvent entraver considérablement la progression. Étant donné que des courses telles que le Tour de France exigent des coureurs qu'ils parcourent 225 kilomètres par jour à vélo, la capacité à s'entraîner sérieusement peut être considérablement affectée par ces facteurs.
En outre, pour faire du vélo, il faut avoir une bicyclette. Pour ceux qui n'y ont pas accès, le cyclisme restera interdit. C'est pourquoi les pays les plus riches du monde arabe, comme les Émirats arabes unis et Bahreïn, sont plus susceptibles de voir des gens acheter des vélos que les autres nations arabes.
Que faire maintenant ?
Sachant cela, on pourrait s'attendre à ce que des pays comme les Émirats arabes unis et Bahreïn comptent davantage de cyclistes arabes, mais ce n'est pas le cas. Cela pourrait éventuellement témoigner de la popularité du cyclisme dans le monde arabe par rapport à d'autres difficultés, mais on ne peut pas l'affirmer avec certitude.
Il est intéressant de noter que l'autre grande équipe cycliste du Moyen-Orient, la Start-up Nation israélienne, compte non seulement de nombreux cyclistes israéliens, mais a également présenté quelques cyclistes arabes spécifiquement l'année dernière dans son équipe continentale 2020. Si les gens veulent vraiment donner aux Arabes une place dans les équipes arabes, alors il faut faire plus d'efforts pour rendre le cyclisme populaire dans le monde arabe et recruter des cyclistes arabes, sinon ils risquent de partir vers des équipes de nations non arabes.
Cet article a déjà été publié sur ArabAmerica.
