Fesikh égyptien - Le poisson mortel

Contexte

Le fesikh (فِسيخ) est un plat égyptien ancien et traditionnel qui est en fait mortel. Le poisson utilisé pour ce plat est connu pour son odeur désagréable et piquante. Le mulet gris, également appelé borai, est un poisson d'eau salée qui vit en mer Rouge et en mer Méditerranée. Ce plat est généralement préparé pour la fête appelée Sham el-Nassim ou Eid al-Rabiya. Sham el-Nassim, qui signifie "sentir la brise" en arabe, est une fête égyptienne qui a lieu le lendemain de la Pâque copte. Elle remonte à l'époque pharaonique et célèbre le retournement du printemps, "lorsque, à chaque printemps, le Nil en décrue laissait derrière lui des traînées de poissons en décomposition".

Elle est célébrée par tous, sans distinction de religion. Certains Égyptiens ne mangent pas de fesikh pour diverses raisons. L'une d'entre elles est qu'ils ne l'apprécient pas. Le goût est définitivement acquis et certains le trouvent désagréable. Une autre raison est qu'il est considéré comme une tradition de classe inférieure. Certains souhaitent être perçus et agir de manière plus proche de la culture "occidentale" et ne veulent pas manger un repas si "égyptien".

Risques pour la santé

Des dizaines de cas d'intoxication alimentaire dus au fesikh sont signalés chaque année aux alentours de Pâques. Les professionnels de la santé conseillent également aux femmes enceintes de ne pas en manger en grande quantité, voire de ne pas en manger du tout. C'est en 1991 que la vague de décès dus au fesikh a été la plus importante. 18 personnes ont été victimes de ce plat, selon le ministère de la santé. En 2009, il y a eu deux décès, ainsi qu'en 2010.

Il est fortement déconseillé de cuisiner ce plat, surtout si l'on n'en connaît pas les risques. Il faut être un cuisinier très spécialisé pour pouvoir préparer le poisson correctement et en toute sécurité. Malgré les avertissements du gouvernement égyptien chaque année, les gens ne tiennent pas compte de ces conseils et le mangent quand même.

Le poisson peut ensuite être servi avec du citron, des poivrons verts, éventuellement une salade, du pain ou d'autres accompagnements préférés. Le poisson est soigneusement nettoyé et laissé dans l'obscurité avec du sel et d'autres assaisonnements pendant 10 à 15 jours ; certaines recettes prévoient jusqu'à 21 jours, voire une année entière ! Il n'y a pas de danger, si l'opération est effectuée correctement, à le manger cru car le sel empêche la pourriture et "cuit" essentiellement la viande. Certains pays la font frire, rôtir ou griller après l'avoir salée, mais la tradition égyptienne veut qu'on la mange crue. Encore une fois, il est fortement déconseillé de préparer ce repas si vous ne le connaissez pas, compte tenu des risques qu'il comporte.

Restauration

Le premier magasin de fasakhani du Caire, Shaheen for Salted Fish and Caviar, a été créé en 1912 dans le Caire islamique par Mohammed Shaheen. Sabry Shaheen, qui poursuit l'entreprise familiale, dirige aujourd'hui la succursale du centre-ville du Caire, créée en 1955. Jusqu'à présent, ni les clients ni le ministère de la santé ne se sont plaints de leur infâme mets fermenté.

Ce plat traditionnel est trop ancré dans la culture égyptienne pour être abandonné par la population. Les Égyptiens sont très attachés au maintien des coutumes et des pratiques anciennes, quel que soit le danger. Espérons qu'à l'avenir, le fesikh ne fera plus de victimes et ne mettra plus personne en danger.

Cet article a déjà été publié sur ArabAmerica.

Auteur : Caroline Umphlet