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Les Grecs et les Romains de l'Antiquité décrivaient les îles Canaries comme "les îles de la chance" et, à d'autres moments, comme "les îles des bienheureux".

Enveloppée d'une aura de mythe et de romantisme, leur histoire a été enveloppée de fiction et de légendes.

Homère et Hérodote ont parlé de leurs jardins d'une grande beauté et d'autres comme Strabon et Pline ont fait allusion à leurs charmes captivants.

Les anciens les considéraient comme des vestiges du monde perdu de l'Atlantide. On pensait que lorsque cette civilisation légendaire avait sombré dans l'océan Atlantique, elle avait laissé derrière elle les Canaries, un archipel composé de sept grandes îles et d'un certain nombre de plus petites. Le sommet de la plus haute montagne de Ténériffe, la plus grande des îles, était considéré comme le mont Atlas de la mythologie.

Cette montagne et les autres attributs naturels de Ténérife, renforcés par une aura historique mystique, en ont fait la destination touristique la plus recherchée des Canaries. La plus peuplée des îles, ses 2 053 km² (792 miles²) offrent d'énormes contrastes et une grande variété de paysages.

Son centre est traversé, comme une colonne vertébrale, par une chaîne de montagnes au sommet de laquelle se trouve Las Cañadas, un gigantesque amphithéâtre naturel de 20 km de diamètre. 

C'est de ce centre que jaillit aujourd'hui l'imposante montagne de 3 718 m d'altitude qui fait l'objet de la mythologie antique. Les Guanches, les premiers habitants de l'île qui ont été pratiquement anéantis par les Espagnols, croyaient que leur dieu de l'enfer, Guayota, avait élu domicile dans cette montagne enneigée, la plus haute d'Espagne.

Depuis son sommet, d'où la vue sur les contreforts est incomparable, jusqu'à son pied, elle a façonné toute la topographie de l'île.

Sous son sommet, elle est entourée d'épaisses forêts de pins qui, au sud, laissent place à un paysage aride et, au nord, à une terre couverte d'une riche végétation subtropicale - la partie la plus remarquable étant la belle vallée de l'Orotava.

La variété des zones climatiques, chacune définissant son propre paysage, fait de l'île un continent miniature.

Les vallées du nord, avec leurs bananeraies et leurs arbustes à fleurs, complétées par le soleil perpétuel de la côte sud et le paysage alpin surmonté de montagnes volcaniques, font de Ténérife un haut lieu touristique.

Il n'y a qu'un seul problème : les plages sont jonchées de rochers, avec seulement quelques parcelles de sable noir de lave.

Puerto de la Cruz, autrefois la plus grande destination de vacances de Ténérife, a été pendant des années la station balnéaire numéro un - c'est là que la réussite touristique de l'île a commencé.

Les structures modernes et le cadre de la ville, entourée par la luxuriante vallée de l'Orotava et surplombée par le majestueux Teide, lui confèrent un envoûtement inégalé par la plupart des autres stations.

Lieu de plaisance très attrayant, doté d'un réseau d'hôtels de luxe, de discothèques et de bazars, il constitue une base touristique pour les Européens depuis le début du siècle.

Pourtant, la ville a toujours eu un inconvénient majeur. Elle ne possède pratiquement pas de plages. Cependant, pour éliminer ce grand écueil balnéaire, on a construit un immense lac artificiel au bord de l'eau avec des piscines et des plages bordées de restaurants. De façon merveilleuse, il a donné à la station ce que la nature avait négligé.

Au cours des deux dernières décennies, Puerto de la Cruz a progressivement été dépassée par d'autres stations balnéaires, au premier rang desquelles figurent les lieux de vacances jumeaux de Playa de Las Americas et Los Cristianos, au sud.

Autrefois une étendue stérile de côte rocheuse, cette partie de Ténériffe est devenue le centre de loisirs qui connaît la croissance la plus rapide d'Europe. Le front de mer, autrefois inhospitalier, a été transformé par les mains de l'homme en un rivage touristique relaxant.

Un paysage de désert de lave, où seuls des champs épars étaient cultivés, abrite désormais des complexes hôteliers et des appartements, avec des jardins tropicaux et des promenades bordées de palmiers.

Des établissements de divertissement et de restauration, des hôtels et des installations sportives à profusion se pressent dans ces stations balnéaires et à leur périphérie.

Ces dernières années, Playa de Las Americas et Los Cristianos sont devenues les paradis de vacances de Tenerife, attirant la majorité des 5 700 000 touristes qui visitent l'île chaque année, mais en raison de la pandémie de Covid-19 en 2020, le tourisme entrant est tombé à un peu moins de 2 millions de touristes.

Le printemps éternel toute l'année, les nuits fraîches et pratiquement exemptes d'insectes, la bonne communication avec le monde extérieur, les équipements touristiques de premier ordre, les prix raisonnables et, surtout, les 360 jours de soleil - chiffre légèrement exagéré par les responsables du tourisme - attirent les visiteurs, principalement d'Europe - la majorité provenant des îles britanniques.

En complément de ses stations balnéaires, Ténérife possède un bon nombre de sites historiques. Dans sa capitale, Santa Cruz de Tenerife, on trouve l'église de la

Conception, datant du XVIe siècle, qui contient les souvenirs historiques les plus précieux des Canaries, et l'église baroque de San Francisco, datant du XVIIIe siècle, située sur une belle place ; le musée archéologique, qui abrite une collection exceptionnelle de reliques guanches ; et le palais Carta, datant du XVIIe siècle, qui a été déclaré monument d'intérêt artistique national.

 À 10 km, se trouve la première capitale de l'île, La Laguna.  Fondée en 1496, elle offre un complexe architectural imposant, comprenant la cathédrale, l'église de la Conception du XVIe siècle, le couvent de San Francisco et l'élégant palais Nava.

Grâce à d'excellentes routes, à des transports bien organisés et à de courtes distances, il est possible d'explorer, depuis Puerto de la Cruz ou l'une des stations balnéaires du sud, les monuments du passé ou la campagne fantastique, puis de revenir le même jour pour se prélasser au soleil de l'éternel printemps de Ténériffe ou peut-être faire une partie de golf dans l'un des trois excellents terrains de l'île.

Le soir, après s'être régalé de plusieurs plats de poisson traditionnels des Canaries accompagnés de sauces mojo aux légumes, il faut absolument assister à un spectacle folklorique. Les chants et les danses des Guanches agrémentés de ceux de leurs conquérants espagnols capturent l'essence de l'esprit canarien.

Les touristes ne sont jamais à court d'activités. Des excursions vers tous les sites importants de l'île, naturels ou artificiels, ainsi que vers les autres îles Canaries ou le Maroc, peuvent être achetées dans les hôtels ou auprès des compagnies touristiques.

Au cours de l'une de ces excursions, les visiteurs ne doivent pas manquer de voir le légendaire Drago, le dragonnier millénaire. En raison de sa longue vie - à Icod de los Vinos, il y en a un qui a mille ans - et de sa grande beauté, il était vénéré par les Guanches. Ils utilisaient sa sève rouge qu'ils appelaient le sang de Drago dans leurs rituels ésotériques. Ce véritable prodige de la nature, que l'on ne trouve qu'aux Canaries, est un ajout unique au patrimoine de Ténériffe, la plus visitée des "îles de la chance".